带我去太空！维珍银河首趟太空商业飞行将出发

　　维珍银河公司今天终于将展开期盼已久的太空商业飞行，对这家于2004年由英国亿万富豪布兰森创立的公司来说，不啻是一个重大的里程碑。

　　法新社报道，维珍银河首批付费乘客是3名来自意大利空军和意大利国家研究院的组员，第4位乘员则是维珍银河的航天员教练。

　　维珍银河在声明稿中说，这项名为「银河01」的太空商业飞行任务，为时90分钟，将从新墨西哥州美国太空港起飞，任务将包含多项次轨道科学实验。

　　维珍银河官网也将在格林威治时间15时(北京时间晚间23时)进行网络直播。

　　大约两年前，布兰森在维珍银河首次人员满载试飞中航向太空，似乎是开启利润丰厚的太空旅游新时代。

　　但维珍银河接下来却面临挫败，包括一度遭美国联邦航空总署(FAA)下令停飞，FAA发现布兰森的太空航行偏离指定空域，且未依规定通报FAA。

　　之后，实验室测试结果发现维珍银河载具的某些物质未达强度的要求，机队必须升级。

　　维珍银河5月进行的试飞成功，替今天的商业飞行任务铺路。

　　维珍银河采用一架母舰大型运输机从传统跑道上起飞，到达一定高度后释出火箭动力飞机，以近3马赫(Mach 3)的速度进入太空后，再滑翔返回地球。

　　乘客在太空飞机的机舱内，将体验几分钟的失重状态，并从海拔80公里上的高空，一窥地球的样貌。

　　参加今天飞行任务的人员，包括意大利空军的维拉第上校和蓝多夫中校以及意大利国家研究院的卡鲁齐，以及维珍银河的班奈特。

　　另外，还包括母舰和太空飞机上的各两位驾驶。

　　这些组员将进行13项受到监督的自主实验，并通过他们的装束和机舱内的传感器收集数据。

　　实验项目包括测量过去鲜少研究的大气中间层的辐射水平，以及特定液体和固体在微重力状态下的混合。

　　维珍银河已售出约800张太空旅行机票，2005年至2014年共售出600张，每张20万至25万美元，之后又售出200张，每张售价为45万美元。

　　维珍银河在「次轨道」太空旅游领域与亿万富翁贝佐斯的蓝源公司相互竞争，后者已将32人送入太空。

　　但蓝源的火箭在2022年9月一次无人驾驶事故后已遭停飞，蓝源今年3月承诺将很快恢复太空飞行。

　　维珍银河6月15日宣布，6月底完成预定的研究飞行后，将从8月起展开每月一次飞往太空边际的航班，供持票者体验。

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